«Είμαι υπερήφανος και το θεωρώ προνόμιο να είμαι προπονητής αυτών των ποδοσφαιριστών που είναι και παίκτες και άντρες. Είμαι υπερήφανος που δικαιώσαμε τις θυσίες και την αγάπη που τρέφουν οι οπαδοί μας προς την ομάδα χαρίζοντας τους αυτό το Κύπελλο». Τα λόγια του Λες Σάνον μετά την κατάκτηση του Κυπέλλου Ελλάδος έδειχναν το πόσο είχε δεθεί με τον ΠΑΟΚ.

Ο Αγγλος τεχνικός βρέθηκε στην Τούμπα μετά από έναν διάλογο του δημοσιογράφου Λάμπη Τσιριγωτάκη που ήταν στην Αγγλία με τον πρόεδρο του ΠΑΟΚ, Γιώργο Παντελάκη τον Ιανουάριο του 1971. Ο Λες Σάνον μόλις είχε λύσει ξαφνικά την συνεργασία του με την Μπλάκπουλ και του είπε πως ήταν πολύ καλή λύση. Παρότι ο ΠΑΟΚ δεν είχε τις οικονομικές δυνατότητες να του προσφέρει ακριβό συμβόλαιο, εκείνος συμφώνησε να αναλάβει την ομάδα. Χαρακτηριστικό είναι πως για τις διαπραγματεύσεις δεν χρειάστηκε να μεταβεί κανένα μέλος της διοίκησης του ΠΑΟΚ στο Λονδίνο και την υπογραφή του συμβολαίου ανέλαβε ο πρέσβης της Ελλάδας.

            Στις 13 Φεβρουαρίου 1971 ο Σάνον κάθισε για πρώτη φορά στον πάγκο του ΠΑΟΚ σε έναν εκτός έδρας αγώνα με την Προοδευτική που τελείωσε ισόπαλος 1-1. Κανείς τότε δεν ήξερε πως θα γινόταν ο μακροβιότερος προπονητής του Δικεφάλου και θα τον οδηγούσε σε τέσσερις διαδοχικούς τελικούς Κυπέλλου Ελλάδος, στους δύο από τους οποίους κατέκτησε το τρόπαιο.     

Η καριέρα του στον ΠΑΟΚ ξεκίνησε το χειμώνα του 1963 και διακόπηκε προσωρινά το 1965 όταν ο Κούλης Αποστολίδης προτίμησε την υποτροφία του Πανεπιστημίου του Σαν Φρανσίσκο και την προοπτική σπουδών στην Πληροφορική και Διοίκηση Επιχειρήσεων από το ποδόσφαιρο. Η επιστροφή του από την άλλη πλευρά του Ατλαντικού συνδυάστηκε με τον πρώτο τίτλο στην ιστορία του ΠΑΟΚ.

Το καλοκαίρι του 1971 ο… Αμερικάνος προσέφερε στον Λες Σάνον μια αξιόπιστη λύση και δεν χρειάστηκε ιδιαίτερη προετοιμασία, αφού αγωνιζόταν σε υψηλό επίπεδο με την μεικτή Κολεγίων, την All America. Ο ίδιος πολλά χρόνια αργότερα θα δει με μια πιο ψύχραιμη ματιά το τι σήμαινε αυτός ο τίτλος για την ομάδα, αλλά και την πόλη της Θεσσαλονίκης. «Η κατάκτηση του Κυπέλλου Ελλάδος το 1972 ήταν ο πρώτος τίτλος στην ιστορία της ομάδας και η απαρχή για την ανάπτυξή της.

Εκείνος ο τίτλος είχε και κοινωνική προέκταση σε όλη την Βόρειο Ελλάδα, αφού για πρώτη φορά μια ομάδα έσπαγε το κατεστημένο της Αθήνας. Θυμάμαι ότι μετά τον αγώνα πήγαμε στον Διονυσίου, που ήταν φανατικός ΠΑΟΚτσης και μείναμε μέχρι το πρωί. Εκείνος ζήτησε συγγνώμη από όσους δεν ήταν ΠΑΟΚτσήδες. «Σήμερα είναι βραδιά ΠΑΟΚ», τους είπε. Οταν επιστρέψαμε στη Θεσσαλονίκη, όλος ο κόσμος ήταν στους δρόμους. Για να πάμε από το αεροδρόμιο στα γραφεία της ομάδας, χρειάστηκαν τρεις ώρες».

Ανδρώθηκε ποδοσφαιρικά στην Ρουμανία και μετά από την θητεία του στην Κλουζ και στην Ραπίντ Βιέννης μετακόμισε στα 21 του χρόνια στον ΠΑΟΚ. Στέλεχος της ομάδας από το καλοκαίρι του 1970 είχε αγωνιστεί ως βασικός στον τελικό του 1970-71 και αντικαταστάθηκε, αλλά την επόμενη σεζόν συνέβη το αντίθετο και στο 76’ πήρε την θέση του Ασλανίδη.

Μόλις τρία λεπτά μετά την είσοδο του στην αναμέτρηση, ο Μαντζουράκης δέχθηκε μπαλιά στην μεγάλη περιοχή από τον Κούδα και με ανάποδο ψαλίδι βρήκε την μπάλα και την έστειλε στα δίχτυα του Τάκη Οικονομόπουλου που δεν πρόλαβε να αντιδράσει. Ο διαιτητής Μίχας ακύρωσε το γκολ και υπέδειξε φάουλ παρότι γύρω από τον ποδοσφαιριστή του ΠΑΟΚ δεν υπήρχε αντίπαλος σε απόσταση μικρότερη του ενός μέτρου ώστε να θεωρηθεί αντικανονικό παιχνίδι.

«Ακόμη δεν μπορώ να καταλάβω γιατί ο διαιτητής ακύρωσε το γκολ. Πάντως όπως και να είχαν τα πράγματα πίστευα ότι θα παίρναμε τη νίκη. Το Κύπελλο Ελλάδος είναι προσφορά στους φιλάθλους μας».  Την επόμενη σεζόν (1972-73) έχασε τη θέση του στις επιλογές του Λες Σάνον, έκανε μόλις επτά συμμετοχές και από το καλοκαίρι του 1973 μετακόμισε στην Λάρισα που είχε ανέβει στην Α’ Εθνική.

Τον Ιούλιο του 1972 συμμετείχε στον τρίτο τελικό Κυπέλλου Ελλάδος με τον ΠΑΟΚ. Στον παρθενικό του, το 1970 είχε σταθεί μοιραίος, αφού στην ήττα από τον Άρη με 1-0 είχε εκτελέσει άστοχα το πέναλτι που κέρδισε ο Δικέφαλος. Βέβαια είχε απέναντι του το άστρο του τερματοφύλακα του Άρη, Νίκου Χρηστίδη, ο οποίος εκείνη την σεζόν δεν είχε δεχθεί γκολ στα ματς με τον Δικέφαλο.

Στα δύο ματς του πρωταθλήματος έμεινε το 0-0 και στην αναμέτρηση του Χαριλάου ήταν ο Αφεντουλίδης που είχε εκτελέσει πέναλτι που χτύπησε στο δοκάρι. Αυτή τη φορά ήξερε πως να «χειριστεί» την μεγάλη βραδιά και με το ξεκίνημα της αναμέτρησης έδειξε τις προθέσεις του. Με τη σέντρα ο Ασλανίδης έκανε κούρσα από δεξιά προς την περιοχή του Παναθηναϊκού, οι αμυντικοί έδιωξαν σε κόρνερ που εκτέλεσε γρήγορα και συρτά ο Ασλανίδης για να φτάσει η μπάλα στα πόδια του Κούδα και με ξαφνικό σουτ και αργή αντίδραση του Οικονομόπουλου που αιφνιδιάστηκε από την επιλογή του Κούδα, άνοιξε το σκορ μόλις στο 2’. 

Ακολούθησε πίεση του Παναθηναϊκού, με τον ΠΑΟΚ να είναι πιο επικίνδυνος στις κόντρα επιθέσεις του και τελικά αφού δεν μέτρησε το γκολ και η ασίστ στον Μαντζουράκη στο 79’, ο Γιώργος Κούδας με απευθείας εκτέλεση φάουλ στο 89’ έγραψε το 2-0. Ο Παπαδημητρίου μείωσε σε 2-1, αλλά λίγη σημασία είχε. Ο Γιώργος Κούδας έπαιζε με πρόβλημα στην ωμοπλάτη στο ματς και την επόμενη ημέρα ταξίδεψε στο Λονδίνο για να υποβληθεί σε επέμβαση που τον κράτησε δύο μήνες εκτός δράσης.

Από τους ποδοσφαιριστές που καθιέρωσε άμεσα ο Λες Σάνον παρότι ήταν στα 19 του χρόνια και ερχόταν από την Βρυωνεία Σερρών. Ο Κώστας Ιωσηφίδης ήταν ήδη μέλος των μικρών εθνικών ομάδων της χώρας μας, έδειχνε τις ικανότητες του και τελείωσε την παρθενική του χρονιά χάνοντας μόλις δύο ματς στο πρωτάθλημα και ένα στο Κύπελλο Ελλάδος, ενώ στα 37 παιχνίδια που αγωνίστηκε είχε θέση βασικού.

Συνδύασε την πρώτη του σεζόν στην ομάδα με τον πρώτο τίτλο της ιστορίας του και έκλεισε τον κύκλο του μετά την κατάκτηση του πρωταθλήματος του 1985. Με τέσσερα… χρυσά μετάλλια από τα δύο πρωταθλήματα και τα δύο κύπελλα είναι ο ποδοσφαιριστής που έχει κατακτήσει τους περισσότερους τίτλους με τον ΠΑΟΚ. Από τους πιο νεαρούς στην ενδεκάδα του ΠΑΟΚ στον τελικό του 1972 αρκέστηκε να δηλώσει μετά το ματς: «Η χαρά μου είναι αφάνταστη. Πρέπει όλοι να παραδεχθούν ότι είμαστε μεγάλη ομάδα. Το Κύπελλο Ελλάδος το προσφέρουμε στους αγαπημένους μας φιλάθλους». 

Ο Κώστας Ιωσηφίδης παρέμεινε για 14 χρόνια στον ΠΑΟΚ, όπου έκλεισε την καριέρα του και βρίσκεται στην δεύτερη θέση των συμμετοχών όλων των εποχών στην Α’ Εθνική με 397 παιχνίδια. Από τα 22 του χρόνια κλήθηκε στην Εθνική ομάδα των ανδρών με την οποία αγωνίστηκε συνολικά σε 51 αγώνες.