Каждый год команда из Комотини начинает чемпионат с одной целью – остаться в высшей лиге. В предыдущие четыре сезона цель была достигнута. Иногда легко, а иногда и трудно, как это получилось в прошлом году, когда старт был полностью провален.

В таких случаях первым расплачивается тренер. Акис Манзиос, который привел «Пантракикос» к самому большому успеху в истории клуба, был отравлен в отставку. Его место занял бывший вратарь команды Хосе Мануэль Рока. Спурт во втором круге первенства страны получился действительно впечатляющим. Команда добилась важных побед и празднования в последнем матче в буквальном смысле пришли на смену переживаниям.

Руководство клуба решило оставить испанского тренера и сохранить основу команды. В этом сезоне старт «Пантракикоса» получился не менее катастрофичным и Рока стал Манзиосом нынешнего сезона. На смену ему пришел также бывший вратарь команды Димитрис Элефтеропулос, который надеется стать Рокой сезона 2015-16 и спасти команду из Комотини.

Летом ушли Касес, Ромеу, М’боу, Вильяфанес и Цуманис и руководству пришлось задуматься о том, как восполнить некоторые серьезные пробелы. Франциско Хавито усилил атаку, а капитан команды Дениз Байкара продлил свой контракт. Важным событием стало возвращение на родину молодого центрального защитника Маврудиса Бугаидиса. Уолтер Бауло из «Ксанти» стал четвертым серьезным пополнением в команде.

Элефтеропулос не внес особых изменений в тактическую схему 4-5-1, которую применял Рока перед своим уходом. Ворота защищает Атанасиадис, а его дублером является подающий надежды Пасхалакис. Четверку защитников, в основном, составляют Мелиссис, Серфас, Путуридис и Байкара, а на замену им выходят Папангелу и Христу. В центре поля играют Сети и Мехиа, надежной альтернативой которым является Ладакис. Под нападающим играет Дигини, футболист самого высокого класса в «Пантракикосе». Хавито постоянно действует на левом фланге, а на другом крае расположился Хасомерис. Место нападающего закреплено за Игорем, но сейчас он травмирован и вместо него выступает Цанис. Розерио и Уолтер привносят разнообразие в выбор тренера, как и Илиадис с Николчичем.

Помощник Димитриса Элефтеропулоса, Стелиос Венетидис дал интервью по случаю предстоящего матча: «Мы знаем, что это будет трудный поединок. ΠΑΟΚ – это очень хорошая команда, которая опирается на свой класс и силу своего стадиона. Мы руководствуемся матчем Кубка, где нам удалось продемонстрировать достаточно хороший подход и акцент на оборону. Именно благодаря такому подходу мы постараемся побороться за наши шансы в этом матче. Все будет зависеть от того, насколько эффективно мы сможем противостоять сопернику, прессинговать его и поставить ΠΑΟΚ в трудное положение. Мы знаем, что ПАОК поменял тактическую схему, но наш подход останется примерно таким же. Мы постараемся ограничить скорость соперника в центре поля и использовать свои возможности. Когда ты выходишь играть, то есть вера в свои силы. Главное, воплотить эту веру на футбольном поле».

От имени игроков говорил Здравос-Ризос, который подчеркнул потребность команды в очках: «Учитывая наше турнирное положение, мы должны бороться за победу. Перед нами стоит трудная задача. ПАОК – это большая команда и на «Тумбе» она играет еще сильнее. Мы все много работаем и я надеюсь, что ситуация изменится в лучшую сторону. В кубковом матче мы до определенного момента держались хорошо и смогли закрыть соперника. Если нам это удастся и в предстоящем поединке, то все пойдет хорошо».

Состав «Пантракикоса» на игру: Атанасиадис, Пасхалакис, Папагеоргиу, Байкара, Путуридис, Христу, Серфас, Мелиссис, Ладакис, Мехиа, Сети, Розерио, Хасомерис, Дигини, Хавито, Уолтер, Николчич.