В Бразилии есть фавелы и есть и Сан-Гонсалу, один из самых опасных районов Рио-де-Жанейро. Иными словами, окружение, в котором родился и вырос Лео Матос. «Ты становишься свидетелем неприятных моментов, видишь то, что не должен видеть ребенок. Убийства, воровство, драки, наркотики».

Ему повезло, что он не потратил свое будущее и саму жизнь на столкновения между бандами и он благодарен своим родителям за то, как они его воспитали, несмотря на столь неблагоприятные условия. «На мой взгляд, все начинается с дома. Если, например, матери нет до тебя дела, а твой отец сидит в тюрьме, то приходится расти в абсолютно иных условиях. Ты по-другому начинаешь смотреть на вещи и при таких обстоятельствах очень легко попасть в неприятности. Но если родители рядом с тобой и правильно тебя воспитывают, если ты нормально учишься, то тебе нечего бояться. Слава Богу, родители прекрасно меня воспитали. Они защищали меня от всего этого, были тихими и спокойными людьми, занимались своим делом. Мой брат, инженер-конструктор, и я получили хорошее воспитание и оставались вдалеке от неприятностей. У меня был футбол и мои друзья. Конечно же, пришлось пережить ситуации, которые повлияли на меня и научили принимать решения. Когда растешь в трудных условиях, учишься действовать по-другому, чтобы чувствовать себя в безопасности».

Чтобы завоевать право играть в футбол в своем неблагополучном квартале, ему сначала пришлось заниматься дзюдо. Исключительно в практических целях: «Это был вопрос выживания. Я никогда не хотел заниматься дзюдо, но мне пришлось это делать. В Бразилии ты возвращаешься домой в 13:00, кушаешь и затем идешь во двор. Там собираются около 200 человек и все играют в футбол. Проводят турниры или играют квартал на квартал. Я был самый маленький и меня били более взрослые ребята. Однажды я вернулся домой весь в синяках и слезах. Увидев это, мама сказала: «Так больше не может продолжаться. Я отдам тебя на дзюдо, чтобы ты хотя бы мог защищаться». Так я научился давать сдачу, но позже перестал этим заниматься».

Он научился дзюдо, чтобы играть в футбол и играл в футбол, чтобы мечтать о лучшем будущем вдалеке от трущоб. Однако жизнь порой может сыграть с тобой странную шутку и его любимый вид спорта привел Лео в еще более худший район, Хуасинью. И тогда начались приключения.

«В месте, где я жил, располагалась местная академия, сотрудничающая с «Фламенго». 3-4 лучших игрока в каждой возрастной категории занимались в основной академии клуба, которая находилась примерно в 50 километрах. Машины не было и мне приходилось ездить на автобусе. Билет стоил 15 евро в один конец. Это большие деньги для бедной семьи. Мои родители многим жертвовали ради моих тренировок, однако часто я не мог поехать, потому что нужно было вначале заплатить за электричество или по другим счетам, а потом уже думать о футболе.

В какой-то момент построили новую тренировочную базу с общежитием рядом с самыми опасными трущобами Рио, Хоасинья, где проживало около 5 миллионов человек. Было очень трудно. Оружие, наркотики, банды. По ночам я слышал выстрелы и сирены полицейских машин».

Трудности не сломили его. Напротив, они наполнили его решимостью добиться успеха, даже если приходилось рисковать. Так, он даже изображал из себя глухого. Верно, именно глухого.

«В 14 лет один мой друг дал мне проездной для глухих, чтобы я бесплатно пользовался автобусом. «Если войдёт контролёр, не отвечай ему и покажи проездной. Ты же глухой», – говорил он мне. Но я делал это неохотно, потому что контролер странно смотрел на меня и часто я боялся быть пойманным.

Так или иначе, я ушёл из общежития и вернулся домой. Просыпался в 04:30 утра, брал первый автобус и делал три пересадки, чтобы попасть на тренировку спустя четыре часа. Возвращался днем, кушал, делал уроки и шел в вечернюю школу. Теперь я с улыбкой вспоминаю об этом, но тогда мне было очень тяжело. Любовь к футболу придавала мне сил. Думаю, что жизнь и Бог вознаградили меня за старания».

Параллельно с футболом Матос пытался вернуть любовь своим родителям и помогать им жить. Это меньшее, что он мог для них сделать, чтобы отблагодарить их за те жертвы, которые они принесли ради его мечты.

«Мне всего приходилось добиваться самому. Я возвращался с тренировки и работал в продовольственном магазине, который мы держали. В 14 лет я работал на кассе. Это была большая ответственность, потому что приходилось распоряжаться семейным бюджетом. Несмотря на то, что у меня не было денег, я старался находить альтернативные пути для достижения своих целей. Например, на тренировочной базе «Фламенго» была доска для серфинга, которой никто не пользовался. Я обожал серфинг, но не мог купить доску. Так, я притворялся, что беру доску для своего друга и ходил на пляж. Также, я обменивал кое-какие свои вещи на то, что мне нравилось. Эти старания найти решение и давление помогли мне более сферически смотреть на вещи, делать свой выбор на будущее и чувствовать себя в безопасности».

Безопасность. Слово, которое открывает сердце Лео Матоса, которое объясняет его решение и отвечает на вопрос, почему вместо того, чтобы играть в одном из ведущих чемпионатов, он много лет оставался в Украине. «Мои решения привели меня сюда», – говорит он осознанно и без каких-либо сомнений.

Постскриптум: первое, что он сделал, как только заработал деньги в футболе, это купил дом родителям, чтобы забрать их из фавелы…