Ο Γιάννης Αναστασίου, ο Τάκης Φύσσας κι ο Λεωνίδας Βόκολος που σχεδίασαν την ομάδα στο ξεκίνημα της σεζόν έχουν ήδη αποχαιρετίσει τους Πράσινους.  Η νέα αγωνιστική ταυτότητα (ανα)ζητείται από τον Αντρέα Στραματσόνι, ο οποίος μεσούσης της περιόδου προχώρησε σ’ ένα (εν λευκώ από τη διοίκηση) λίφτινγκ, προκειμένου να εφαρμόσει τα δικά του «θέλω» και τη φιλοσοφία που θεωρεί ότι πρέπει ν’ ακολουθήσει ο Παναθηναϊκός.  Εγχείρημα εξ ορισμού δύσκολο τη δεδομένη χρονική περίοδο.

Αυτό που… πλήγωσε τον Παναθηναϊκό και προκάλεσε τους σοβαρότερους κλυδωνισμούς πολύ νωρίς ήταν η Ευρώπη. Εκεί όπου πρώτα η Κλαμπ Μπριζ κι έπειτα η Γκαμπάλα τον άφησαν εκτός Champions League και Europa League, αντίστοιχα. Τα όποια περιθώρια για πίστωση χρόνου στένεψαν επικίνδυνα και νομοτελειακά η κατάσταση οδηγήθηκε στην αντικατάσταση του Αναστασίου.

Ο Γιάννης Αλαφούζος επέλεξε να εμπιστευτεί έναν νεαρό, αλλά με σημαντικό βιογραφικό προπονητή για την επόμενη μέρα. Τον Αντρέα Στραματσόνι που μετά τις θητείες του στον πάγκο της Ουντινέζε και της Ίντερ, δίχως ιδιαίτερη επιτυχία, αναζητούσε ένα νέο ξεκίνημα στη δική του καριέρα μακριά από την Ιταλία.

Ο Ιταλός ουσιαστικά ξαναφτιάχνει τον Παναθηναϊκό θέλοντας να διαφοροποιήσει την εικόνα της ομάδας και παράλληλα να πάρει τ’ αποτελέσματα. Έχοντας σχεδόν μια 11άδα νέων παικτών στη διάθεσή του, το εγχείρημα δεν χαρακτηρίζεται εύκολο κι αυτό φάνηκε από τον αποκλεισμό στο Κύπελλο Ελλάδας από τον Ατρόμητο.

Τα γνώριμα, αλλά καινούρια πρόσωπα στο facelift του Παναθηναϊκού είναι οι Βιγιαφάνες και Μπουμάλ που πραγματοποίησαν εξαιρετικές εμφανίσεις με Παναιτωλικό και Πανιώνιο αντίστοιχα, ο Παναγιώτης Βλαχοδήμος, ο οποίος ψάχνει το restart στην καριέρα του και φυσικά ο Σεμπάστιαν Λέτο που… παλεύει να βρει τον καλό του εαυτό μετά τους διαδοχικούς τραυματισμούς που αντιμετώπισε.

Τα κενά της άμυνας καλούνται να καλύψουν ο Βραζιλιάνος Μολέδο και ο έμπειρος Ιταλός Μέστο, ενώ για την επίθεση επιλέχθηκαν οι νεαροί Μαμουτέ και Εβαντζελίστα, με τον δεύτερο να έρχεται δανεικός από την Ουντινέζε. Ιδιαίτερη περίπτωση αποτελεί η απόκτηση του μικρότερου γιου της οικογένειας Βλαχοδήμου, Οδυσσέα, ο οποίος μετά από πολλά χρόνια στην Γερμανία έρχεται να αγωνιστεί για πρώτη φορά στην Ελλάδα.

Αρκετές ήταν και οι αποχωρήσεις, με σημαντικότερη αυτή του Νίκου Καρέλη που πουλήθηκε στη Γκενκ αφήνοντας μεγάλο κενό στην επιθετική γραμμή της ομάδας, αφού στο πρώτο μισό της σεζόν είχε σημειώσει οκτώ γκολ.  Ο Σωτήρης Νίνης, επίσης, δεν κατάφερε ποτέ να θυμίσει το παιδί θαύμα του ελληνικού ποδοσφαίρου και αναχώρησε κι αυτός για το Βέλγιο και την Σαρλερουά. Παράλληλα, αποχώρησαν και οι Τριανταφυλλόπουλος και Ατζαγκούν που δεν υπολογίζονταν από την τεχνική ηγεσία.

Ο Στραματσόνι παρατάσσει την ομάδα του με 4-3-3 θέλοντας να παίξει ποδόσφαιρο κατοχής. Κορυφαίος και ηγέτης της ομάδας εντός αγωνιστικού χώρου ο Κάρλος Ζέκα, ο οποίος θα δει το σημερινό ματς από την κερκίδα λόγω τιμωρίας. Το αστέρι της ομάδας, ο Μάρκους Μπεργκ, την φετινή σεζόν έχει αντιμετωπίσει πολλά προβλήματα τραυματισμών.

Ο Ιταλός κόουτς μίλησε πριν το παιχνίδι κόντρα στον ΠΑΟΚ και στάθηκε στην ανάγκη της ομάδας του για επιστροφή στις εντός έδρας επιτυχίες δηλώνοντας αναλυτικά:

«Δουλεύουμε σκληρά και προσπαθούμε ως προπονητικό τιμ να πείσουμε τους παίκτες μας ότι έχουμε μεγαλύτερες δυνατότητες και δεύτερον για τους οπαδούς μας, οι οποίοι ήταν φυσιολογικά απογοητευμένοι από το αποτέλεσμα στο κύπελλο και θέλουμε να τους δείξουμε ότι διαθέτουμε μαχητικότητα και παλεύουμε σε όλα τα παιχνίδια παρότι χάσαμε το στόχο του Κυπέλλου. 

Πρέπει να τερματίσουμε όσο το δυνατόν καλύτερα γίνεται την τρέχουσα σεζόν αλλά και να προετοιμαστούμε από τώρα σωστά για την επόμενη. Συνηθίζω να κοιτάζω τη βαθμολογία στο τέλος της σεζόν και να βλέπω το κάθε ματς που έρχεται. Μπροστά μας είναι το παιχνίδι με τον ΠΑΟΚ που είναι πολύ σημαντικό και για την ομάδα και για τους οπαδούς μας και κοιτάζουμε πως να προετοιμαστούμε καλύτερα για τον αγώνα αυτόν, να παλέψουμε και να νικήσουμε.  

Υπάρχουν δύο διαφορετικές όψεις σε τέτοιες περιστάσεις. Από τη μία πλευρά οι αντίπαλοί μας έχουν κάποια προβλήματα επειδή έχασαν στο γήπεδό τους από τον Ηρακλή, αλλά από την άλλη είναι σίγουρο ότι θα προσπαθήσουν να χρησιμοποιήσουν το μεταξύ μας ματς στη Λεωφόρο για να δείξουν αντίδραση.  Εμείς από την πλευρά μας βέβαια θέλουμε να επιστρέψουμε στις νίκες στην έδρα μας και είμαστε προετοιμασμένοι για να δείξουμε την ίδια μαχητικότητα με το προηγούμενο ματς.

Δουλέψαμε πολύ καλά αυτή την εβδομάδα και στο κομμάτι της νοοτροπίας και στο αγωνιστικό κομμάτι. Θα είναι ένα πολύ σημαντικό ματς και θα δώσουμε μία μάχη μέσα σε ποδοσφαιρικά πλαίσια. Ασφαλώς έχω σεβασμό στον Μπερμπάτοφ, αλλά και σε όλους τους παίκτες του ΠΑΟΚ που είναι μία ομάδα που διαθέτει αρκετούς καλούς παίκτες.

Την Κυριακή θα είναι απέναντί μας 11 παίκτες, 11 «εχθροί», ανεξαρτήτως του πως λέγονται. Δεν με ενδιαφέρει κάτι άλλο εκτός από το να παίξουμε όπως πρέπει και να κατακτήσουμε τη νίκη. Πρώτα απ’ όλα να είμαστε συγκεντρωμένοι μέσα στην περιοχή γιατί κάποιοι παίκτες πρέπει να καταλάβουν ότι υπάρχει η πρώτη φάση που είσαι συγκεντρωμένος μπροστά στο τέρμα και η δεύτερη φάση όταν γίνονται γεμίσματα στην περιοχή να μπορούμε να τελειώνουμε τις φάσεις. Γιατί εκτός από καλοί στις ομαδικές μας ενέργειες πρέπει να είμαστε και επικίνδυνοι και να τελειώνουμε τις φάσεις που δημιουργούμε» .

Από την πλευρά τον παικτών, ο Ράσμους Τελάντερ μίλησε για τους στόχους της ομάδας μετά και τον αποκλεισμό από το Κύπελλο Ελλάδας, ενώ αναφέρθηκε και στην δυστοκία της ομάδας του:

«Είμαστε επαγγελματίες. Ασφαλώς και ήταν στόχος η κατάκτηση του Κυπέλλου, όμως τώρα κοιτάμε το πρωτάθλημα και τα Play Offs. Για εμάς είναι πολύ σημαντικό να δείχνουμε τον καλύτερο εαυτό μας. Για εμάς, το κλαμπ και την ομάδα. Δουλεύουμε πάνω στο γκολ στις προπονήσεις. Είμαι πολύ αισιόδοξος για την ομάδα.

Τώρα αντιμετωπίζουμε τον ΠΑΟΚ. Όταν παίζουμε στην έδρα μας απέναντι σε μικρές ομάδες, αμύνονται πολύ χαμηλά και δεν είναι εύκολο, όμως το ματς με τον ΠΑΟΚ ίσως είναι διαφορετικό. Αλλά δουλεύουμε πάνω σε αυτό και πρέπει να βελτιωθούμε. Στόχος μας είναι να σκοράρουμε περισσότερα γκολ. Παίζουμε στο σπίτι μας και πρέπει να το δείξουμε από το πρώτο λεπτό.

Ο ΠΑΟΚ είναι καλή ομάδα. Γνωρίζω ότι είχαν κάποια προβλήματα, όμως ξέρουμε ότι είναι καλή ομάδα και θα γίνει ένα μεγάλο παιχνίδι με πολλές μονομαχίες. Ανυπομονούμε για αυτό το ματς. Να παίξουμε επιθετικά, με καλό χαρακτήρα και μαχητικότητα. Είμαι πολύ αισιόδοξος στο δικό μου κομμάτι ότι θα διατηρήσουμε και πάλι το μηδέν στην άμυνα και ότι δεν θα σκοράρουν. Και θα δούμε αν καταφέρουμε να σκοράρουμε κάποια γκολ» .

Τέλος, ο Παναγιώτης Βλαχοδήμος, που πραγματοποίησε το ντεμπούτο του στο πρωτάθλημα κόντρα στον ΠΑΣ Γιάννινα στάθηκε στα σημεία κλειδιά του ντέρμπι:

«Περιμένω μία εικόνα όπως στο ματς με τα Γιάννενα, να παλέψουμε σκληρά. Σίγουρα είναι ένα ντέρμπι, αλλά εάν κάνουμε όσα μας ζητάει ο προπονητής στις προπονήσεις θα νικήσουμε. Αν παίξουμε τη μπάλα που ξέρουμε και με τους επιθετικούς που έχουμε είμαι σίγουρος ότι θα κάνουμε τα γκολ που πρέπει. Σίγουρα ο ΠΑΟΚ είναι μία ποιοτική ομάδα αλλά εάν παίξουμε το ποδόσφαιρο που ξέρουμε θα νικήσουμε» .

Ο τεχνικός του Παναθηναϊκού δεν θα έχει στην διάθεση του για την αναμέτρηση κόντρα στον Δικέφαλο τον τιμωρημένο Ζέκα, τους τραυματίες Γιαννακόπουλο, Μπουμάλ και Σάντσεθ, ενώ εκτός έμεινε και ο Μλάντεν Πέτριτς. Αναλυτικά οι παίκτες που βρίσκονται στην αποστολή είναι οι εξής:

Κοτσόλης, Στιλ, Βλαχοδήμος Ο., Νάνο, Κουτρουμπής, Λαγός, Μπεργκ, Κλωναρίδης, Πράνιτς, Λουντ, Καλτσάς, Τελάντερ, Εσιέν, Βλαχοδήμος Π., Μέστο, Μαμούτε, Εβαντζελίστα, Αμπέντ, Μολέδο και Βιγιαφάνιες.