Από τον Nino Sallousto στον Facundo Pereyra
Κατέφθασαν στην Θεσσαλονίκη από 48 διαφορετικές χώρες για να φορέσουν τη φανέλα του ΠΑΟΚ. Αν και ο πρώτος βρέθηκε για διαφορετικό λόγο στη χώρα μας. Για να σπουδάσει. Ηταν ο Ιταλός Nino Sallousto, ο οποίος το 1959 έγραψε ιστορία όντας ο πρώτος ξένος ποδοσφαιριστής του Δικεφάλου. Ο Sallousto εκμεταλλεύτηκε μια ειδική διάταξη της εποχής για σπουδαστές και υπέγραψε συμβόλαιο με τον ΠΑΟΚ όπου έμεινε για μία σεζόν δίχως να καταφέρει να κάνει αισθητή την παρουσία του. Αγνωστο τι απέγινε στο Αριστοτέλειο Πανεπιστήμιο όπου φοιτούσε!
Χρειάστηκε να περάσουν 14 χρόνια για να μπει στ’ αποδυτήρια της Τούμπας ο επόμενος ποδοσφαιριστής που δεν μιλούσε ελληνικά, διότι η συμμετοχή ξένων ποδοσφαιριστών στο πρωτάθλημα επετράπει από τη σεζόν 1974-75. Τότε ο ΠΑΟΚ είχε αποκτήσει τον Ελβετό τερματοφύλακα Rene Deck και τον Βραζιλιάνο επιθετικό Neto Guerino.
Στα χρόνια που ακολούθησαν και ειδικά από τη στιγμή που το ποδόσφαιρο από το 1979 έγινε επαγγελματικό η συμπλήρωση του ρόστερ από ξένους ποδοσφαιριστές έπαψε να είναι σημείο αναφοράς κι έγινε ο κανόνας. Ειδικά μετά την απελευθέρωση της κοινοτικής αγοράς με το νόμο Μποσμάν οι ξένοι ποδοσφαιριστές άρχισαν να κερδίζουν έδαφος κι αρκετές θέσεις στο δυναμικό του ΠΑΟΚ.
Οι περισσότεροι από τους 147 ξένους οι οποίοι έχουν ιδρώσει την Ασπρόμαυρη φανέλα και πιο συγκεκριμένα οι 89 προέρχονται από την Ευρώπη. Ακολουθούν με 28 ποδοσφαιριστές οι χώρες της Νότιας Αμερικής, ενώ 27 παίκτες έχουν έρθει από τη Νότια Αμερική, ένας από την Κεντρική Αμερική και δύο από την Ωκεανία.
Πρώτη στη σχετική λίστα των με τα… ψώνια του ΠΑΟΚ από το εξωτερικό είναι η Σερβία με 13 ποδοσφαιριστές κι ακολουθεί η Βραζιλία με 12. Τρίτη είναι η Πολωνία με εννιά παίκτες και την πεντάδα κλείνουν οι Αίγυπτος με επτά και η Αργεντινή με έξι.
Τη σεζόν 2014-15 ο ΠΑΟΚ έχει στο δυναμικό του εννιά ξένους. Ο λόγος για τους Charles Itandje, Miguel Vitor, Razvan Rat, Erqys Kace, Eyal Golasa, Hedwiges Maduro, Maarten Martens, Robert Mak, Facundo Pereyra, ενώ στον Δικέφαλο ανήκουν και οι Sanz Jacobo, Lucas Perez, Kristi Qose που αγωνίζονται σε άλλες ομάδες με μορφή δανεισμού.
