Πιστός στη φιλοσοφία της μίξης του ελληνικού στοιχείου με λάτιν… νότες ο Αστέρας έχει καθιερωθεί ως μια από τις κορυφαίες ομάδες της περιφέρειας που σε κάθε ευκαιρία μπαίνει «σφήνα» στους λεγόμενους μεγάλους.

Τα πρόσωπα αλλάζουν, ενίοτε γίνεται το απαραίτητο restart, ωστόσο η ουσία δεν αλλάζει. Και κάπως έτσι ο Αστέρας πετυχαίνει την απαιτούμενη σταθερότητα. Ειδικά τις τελευταίες 2,5 σεζόν και εν πολλοίς χάρη στον Μίλαν Ράσταβατς, ο οποίος έχει δημιουργήσει ένα σύνολο με ξεκάθαρη ταυτότητα, χαρακτήρα και συγκεκριμένο στυλ παιχνιδιού.

Ο Σέρβος τεχνικός έπειτα από ένα επιτυχημένο πέρασμα στην Ξάνθη, επιλέχθηκε τον Δεκέμβριο του 2019 από τους ανθρώπους του Αστέρα για να δώσει λύση στα προβλήματα της ομάδας. Και τα κατάφερε. Με δουλειά, μεθοδικότητα και προσήλωση στους στόχους, πέρασε τη φιλοσοφία του στην ομάδα. Την πρώτη του σεζόν, αν κι ανέλαβε στα μέσα της αγωνιστικής περιόδου, την ξεκόλλησε από τα χαμηλά στρώματα και την οδήγησε μέχρι τη μάχη για μία θέση στην εξάδα.

Η σεζόν 2020-21 είχε έναν ξεκάθαρο στόχο. Την είσοδο στα Play Offs. Κι ο Αστέρας τα κατάφερε με όπλο του τη σταθερότητα και πολύ καλές εμφανίσεις. Γι’ αυτό και η διοίκηση επέλεξε να μην διαταράξει την ισορροπία και τη χημεία της ομάδας διατηρώντας τον βασικό κορμό και προχωρώντας σε διορθωτικές κινήσεις ενίσχυσης.

Το πρώτο μέρος του καλοκαιριού είχε αρκετή δουλειά. Οι Τζίμας και Κώτσιρας πωλήθηκαν σε ΠΑΟΚ και Παναθηναϊκό αντίστοιχα, συνεχίζοντας την παράδοση ανάδειξης νέων Ελλήνων παικτών. Οι Φερνάντεζ, Φερνάντες, Μπελόκ, Πασαλιδης και Σουάρεθ αποχώρησαν.

Στο κομμάτι των μεταγραφών έγινε στοχευμένη δουλειά και μάλιστα πολύ γρήγορα. Ο Αστέρας προχώρησε σε πέντε κινήσεις για να συμπληρώσει τα κομμάτια που έλειπαν από το παζλ που φιλοδοξεί να φτιάξει ο Ράσταβατς. Το σημαντικό, επίσης, είναι πως οι Αρκάδες ουσιαστικά ολοκλήρωσαν το παζλ του ρόστερ πριν καν ξεκινήσει η προετοιμασία.

Αν δει κανείς το ρόστερ μπορεί εύκολα να αντιληφθεί πως είναι γεμάτο νιάτα, ποιότητα, ενθουσιασμό αλλά και εμπειρία. Οι Παπαδόπουλος, Βαλιέντε, Τασουλής, Καπίγια, Γκόμες, Σίτο, Ριέρα, Κρέσπι και Τιλίκα, έχουν μαζί τους τους μπαρουτοκαπνισμένους Μουνάφο, Μπαράλες και τον αρχηγό Ιγκλέσιας, ενώ η νεολαία αφήνει υποσχέσεις με παίκτες όπως οι Τσιφτσής, Ατζουλάς, Κανελλόπουλος, Αλί Μπαμπά, Μιχόπουλος, ενώ οι νεοφερμένοι Σόνι, Σανταφέ, Μπενίτο, Καρμόνα κι Ατιένζα ανεβάζουν ακόμα περισσότερο την ποιότητα.

Πρωταρχικός στόχος του Αστέρα; Η διατήρηση των κεκτημένων. Ευσεβής πόθος; Το βήμα παραπάνω κι η επιστροφή της ομάδας στα ευρωπαϊκά σαλόνια. Δεδομένο; Ο Αστέρας θα είναι μία από τις ομάδες που θα μας απασχολήσουν μέσα στη σεζόν.